庭野 博文さん
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今回は競輪選手としてより自転車競技ドミフォン（オートバイに乗ったペーサーと、そのすぐ後ろを自転車に乗ったレーサーがペアで走行。一定時間内にバンクをどれだけ走れるかを競う）のペーサーとして有名な庭野博文さん（45）をご紹介します。11歳で選手を目指し、35期でデビューした庭野さんの名前が知れ渡ったのは、１９８２年の全プロで中川聡志と組んだドミフォンで優勝してから。以来、このペアで６連覇。笹川竜治とのコンビでも優勝し、世界戦へ５回出場している。 父親に説得されて、小学５年生の10月から、プロ選手にまじって、バンクで周回練習が始まった。「学校へ行く前と帰ってから日が暮れるまで毎日、走っていました」。もう父も子も競輪選手になる、と決めていた。「冬は手製のローラーでしました。日曜日も平均で４時間は自転車に乗っていたかな」。そして１９７５年にプロ選手に。 「でも今、悔やむのは周回練習しかしなかったこと。それにあった筋肉ができてしまっていた。もがきやダッシュ、ほかのスポーツをやっていたらなあと思います」。自分でダッシュをかけても車が出ない。デビューして３戦目からもうマーク屋の道を。 ドミフォンのペーサーの話がきたのは１９８１年の地区プロのとき。「中川（聡志）がどうしても出たいということで、僕も引かしてくれとお願いした」。翌年の全プロでいきなり優勝し１９８３年、スイスのチューリッヒで開かれた世界戦に出場。「やっぱ り、一番思い出に残っているのはスイス。海外旅行も初めてだったし、競技が終わったあと、登山鉄道でアルプスへも行きましたよ」。 日本では後ろのレーサーに日が当たるが、本場のヨーロッパではペーサーのプロがいるほど重要な役目を果たす。ハンドルの長い独特のバイクに突っ立ち、体の向きを調節して、風を敵のレーサーに当てたり、後ろのレーサーの顔を見て、ペースの上げ下げを調節する。 その後、笹川竜治とペアを組み、１９９４年、イタリアのシシリー島で開かれた世界戦に出場（ドミフォンの派遣はこの年でなくなった）。「全プロで強い２組が落車と失格して」と庭野さんは苦笑い。 １９９８年に引退、今年４月から弥彦競輪場の相談、ガイダンスコーナーへ。「きれいごとに聞こえるけど、自分なりにファンへのお返しをするつもりでやっています」。 |